AI Portrait series

　This series consists of portrait works created by printing AI-generated images onto aluminum composite panels and applying traditional metal engraving techniques. The project is rooted in my experience of living abroad as an immigrant, constantly exposed to social conditions and institutional changes that directly affect one’s legal and social standing. Although one exists as an “individual” within institutional frameworks, one’s contours are repeatedly defined, managed, and updated through textual descriptions and numerical data recorded in official documents. It is precisely this disjunction between lived existence and bureaucratic representation that forms the starting point of this work.

　In this series, portraits of myself are generated repeatedly using AI image generation technology. The input consists of approximately thirty items of personal information required for residence permit applications, including birthplace, eye color, height, and religion. These conditions remain exactly the same each time they are entered into the system. Yet despite this consistency, the resulting images are always different. This non-reproducibility inherent to AI reveals that the self-image is not fixed, but constantly fluctuates under institutional and social conditions.

　What matters here is not the generated image itself. I intervene in these AI-generated images by physically carving into them using traditional Japanese metal engraving techniques. By applying bodily resistance to a digital representation, information and imagery are rendered obscured, distorted, or partially erased. This process constitutes an act of intervention through manual labor against images produced by advanced technology, functioning as a critical gesture toward blind trust in and dependence on information. Within this act, a tension emerges between mechanical generation and the human body, inscribed directly into the surface of the work.

　This inquiry is deeply connected to the history of portraiture. In Western art, portraits were originally commissioned by monarchs and nobility to visualize power and idealized images, and were always accompanied by deliberate manipulation designed to present the subject favorably. In the sixteenth century, for example, portrait jewelry played a crucial role in symbolizing royal authority in England and Scotland. These works idealized rulers as figures close to the divine and circulated as paintings, sculptures, and jewelry. Jewelry in particular functioned as a powerful medium of loyalty and authority, as it could travel with the body and serve as a diplomatic gift. Even today, such works can be found in Western museums where paintings and jewelry are displayed side by side.

　With the advent of photography in the nineteenth century, portraiture was temporarily regarded as an objective means of recording reality “as it is.” However, with the later spread of photo retouching techniques and digital editing software, portraits once again became tools for idealization. Today, generative AI accelerates this trajectory even further. Trained on vast datasets, AI automatically produces images of how one “should” appear, reflecting social norms and unconscious desires. Under these conditions, the self-image can no longer be controlled solely by individual intention, but continuously updated by institutions and algorithms.

　Many of the images generated by AI differ greatly from my actual appearance. Yet through the repeated submission of personal information while living abroad, a growing sense emerges that it is textual information itself that defines the individual. Today, we live in an era in which idealized images are imposed upon us from both macro perspectives—such as institutions and social norms—and micro perspectives, including algorithms and personal data. This series questions how the figure of “the self” is formed under such layered pressures, and critically examines how text, images, and data collectively operate to construct that image.

　The series is governed by a strict set of rules. Only one AI-generated portrait is created per day, using the same personal information as the prompt each time. At the beginning of each month, I craft a new chisel myself and use it for all works created during that month. If an error occurs during the engraving process, the work is destroyed and restarted from the beginning. The date of image generation is engraved on the reverse side of each finished work. The project ends the moment the AI generates an image that closely resembles the artist himself. In addition, each generated image is automatically classified by another AI into one of five formats—ring, earring, necklace, brooch, or wall-mounted work—and the artist does not intervene in this decision.

　These rules are structured to gradually strip the artist of the freedom to choose, embedding within the daily act of making questions about the relationship between humans and machines, the rights of generation and selection, and who forms the image of the self—and how. This series takes as its point of departure the instability of the self that emerges at the intersection of an individual experience shaped by the precarious position of the immigrant and the rapid advancement of AI technologies. Rather than enclosing this instability within a personal narrative, the work presents it as a condition that anyone living under institutional systems and algorithmic governance may encounter, rendered through fictionalized and deliberately obscured portrait images.

　本シリーズは、生成AIによって作られたポートレート画像をアルミ複合板に印刷し、日本の伝統的な彫金技法を施した作品群です。海外で移民として生活するなかで、社会情勢や制度変更の影響を直接的に受け続ける不安定な立場に置かれてきた経験を背景として成立しています。制度上は「個人」として存在しているにもかかわらず、その輪郭が申請書類に記載される文字情報や数値データによって定義され、管理され、更新されていく。その実感と現実との乖離こそが、本作の出発点です。

　本シリーズでは、AIによる画像生成技術を用いて、私自身のポートレートが反復的に生成されます。入力されるのは、滞在許可証の申請に際して求められる出生地、目の色、身長、宗教など約30項目に及ぶ個人情報であり、それらは常に同一の条件としてAIに与えられます。しかし、同じ情報を入力しても生成される像は毎回異なります。このAI特有の非再現性は、自己像が固定されたものではなく、制度や社会的条件のもとで常に揺れ動くものであることを可視化します。

　重要なのは、生成されたイメージそのものではありません。私は、AIによって生成された画像に対して、彫金技法を用い、自らの手で削り取る行為を重ねています。デジタルによって与えられた像に物理的な抵抗を加えることで、情報やイメージは不可視化され、歪められ、あるいは失われていきます。このプロセスは、最新のテクノロジーが生み出す像に対し、身体を介した手仕事によって介入する行為であり、情報に対する盲目的な信頼や依存に対する批評的な身振りとして機能しています。そこには、機械的生成と人間の身体行為とのあいだに生じる緊張関係が刻み込まれています。

　この問いは、ポートレートの歴史とも強く接続しています。西洋美術においてポートレートは、王侯貴族が権力や理想像を可視化するために画家や職人へ依頼したものであり、そこには常に「よく見せる」ための操作が介在してきました。16世紀には、統治者の権力を象徴する手段として、絵画のみならずポートレート・ジュエリーが重要な役割を果たしていたことが知られています。ジュエリーは身体とともに移動可能であり、贈答品としても機能する点において、権力や忠誠を媒介する有効な装置でした。

　19世紀に写真が登場すると、ポートレートは一時的に「ありのまま」を記録する手段として受け止められますが、その後の写真加工技術や編集ソフトの普及によって、再び理想化の装置へと回帰していきます。そして現在、生成AIは膨大なデータを学習し、社会的規範や無意識的欲望を反映させながら、自動的に「こうあるべき姿」を生成する存在となりました。そこでは、自己像はもはや個人の意思だけでは制御できず、制度やアルゴリズムによって更新され続けるものとして立ち現れます。

　AIによって生成された像の多くは、現実の私自身とは大きく異なります。しかし、異国で生活するなかで繰り返し求められる個人情報の提出を通して、次第に「文字情報」そのものが個人を規定しているのではないかという感覚が生まれてきました。今日、私たちは制度や社会規範といったマクロな視点から、同時にアルゴリズムや個人データといったミクロな視点からも、理想像を押し付けられる時代に生きています。本シリーズは、そうした多層的な圧力のもとで形成される自己像に疑問を投げかけ、文字・画像・データがどのように作用しながら「私」という像を構築しているのかを批評的に検証する試みです。

　本シリーズは、厳密なルールに基づいて運用されています。AIによるポートレート生成は1日につき1枚のみとし、常に同一の個人情報プロンプトを使用します。月ごとに新たな鏨を一本自ら制作し、その月に生成されたすべての作品に用います。彫りの工程で失敗が生じた場合、その作品は破棄され、制作は最初からやり直されます。完成作品の裏面には画像生成日が刻印され、作家本人と酷似したAI画像が生成された時点で本プロジェクトは終了します。また、生成された画像は別のAIによって「指輪・イヤリング・ネックレス・ブローチ・平面作品」という五つの形式のいずれかに自動分類され、その判断に作家は介入しません。

　これらのルールは、制作過程における作家の「選ぶ自由」を段階的に剥奪しながら、人間と機械の関係性、生成と選定の権利、そして自己像が誰によって、どのように形成されているのかという問いを、日々の制作行為そのものに内在化させる構造を持っています。本シリーズは、移民という不安定な立場に置かれた一個人の経験と、急速に進展するAI技術が交差する地点から立ち上がった「自己」の揺らぎを起点としながら、それを個人的な問題として閉じるのではなく、制度やアルゴリズムのもとで生きる私たち誰もが直面し得る状況として、架空かつ見えにくくされたポートレート像として表現しています。